Bagaimana hidrogen, tungku busur listrik, dan energi berperan dalam refraktori berkelanjutan

Refraktori, seperti yang digunakan saat ini, belum mencapai potensi penuhnya dari sudut pandang keberlanjutan. Ketika mempertimbangkan penggunaannya dalam industri yang sangat padat energi, seperti semen (di mana produksi menyumbang hampir 7 persen dari emisi CO₂ global) dan baja (di mana produksi menyumbang hampir 8 persen dari emisi CO₂), saatnya untuk perubahan sekarang.

Baca terus untuk mengungkap bagaimana tren keberlanjutan seperti hidrogen hijau, tungku busur listrik (EAF), dan efisiensi energi memainkan peran dalam produksi baja dan semen.

Pengenalan teknologi hidrogen hijau dalam metalurgi dan produk semen telah terjadi selama beberapa waktu. Banyak perusahaan di seluruh dunia memperkenalkannya sebagai alternatif gas, batu bara, dan limbah sebagai pendekatan yang lebih hijau untuk produksi mereka. Peralihan ini memainkan peran yang semakin penting, karena industri baja dan semen bersama-sama mewakili sekitar 15 persen dari emisi karbon dunia.

Agar peralihan ini terjadi, formulasi tahan api perlu didesain ulang sepenuhnya untuk menahan suhu yang lebih tinggi dan korosi yang datang dengan penggunaan hidrogen. Di mana industri masih tertinggal adalah topik titik harga. Saat ini, hidrogen sekitar €4/kilo. Harga itu perlu turun menjadi €1/kilo agar kompetitif dan menguntungkan.

Tetapi ketika kita berhasil, kita kurang bergantung pada sumber gas alam, dan kita malah dapat mengandalkan energi yang dihasilkan dari ladang angin dan panel surya untuk menghasilkan hidrogen. Pendekatan untuk menciptakan hidrogen ini lebih berkelanjutan dan merupakan kunci untuk tujuan nol emisi bersih yang ditetapkan di seluruh dunia.

Proses tanur sembur kuno (BOF) ditinggalkan karena pendekatan baru dengan tungku busur listrik (EAF) dapat digunakan dengan hidrogen, yang pada akhirnya mengurangi emisi. EAF membutuhkan energi yang jauh lebih sedikit dan energi yang dihasilkan sebagai bagian dari operasi mereka dapat didaur ulang dan digunakan kembali, berperan baik dalam gambaran ekonomi sirkular yang lebih besar.

ArcelorMittal, misalnya, menginvestasikan €1 miliar di Spanyol untuk membuat perubahan ini, menempatkan mereka di jalur untuk menjadi salah satu dari sedikit pabrik baja skala penuh untuk mencapai nol emisi karbon di dunia.

Sebagai hasil dari EAF, produksi akan membutuhkan lebih sedikit produk tahan api per ton baja karena bahan akan berkualitas lebih tinggi dan karenanya memiliki kinerja yang lebih tinggi sebagai dibandingkan dengan yang digunakan dalam BOF tradisional.

Setelah lonjakan harga energi musim panas 2022, dan dengan proyeksi energi menjadi rata-rata 46 persen lebih tinggi pada tahun 2023 daripada tahun-tahun sebelumnya, refraktori perlu memprioritaskan formulasi untuk efisiensi energi.

Industri intensif energi, seperti baja dan semen, mengalihkan fokus mereka ke bahan isolasi karena peran penting yang juga dapat mereka mainkan dalam penghematan biaya. Salah satu tren yang kita lihat setiap hari adalah penggunaan solusi modern, seperti pengecoran ultra ringan untuk mengurangi energi dan mengurangi pembuangan panas kiln.

Selain itu, kunci efisiensi energi adalah meningkatkan kinerja dan daya tahan produk agar tahan lama. Ini tidak hanya akan memperpanjang umur refraktori, tetapi juga mengurangi jumlah penghentian pemeliharaan, pada akhirnya menghemat waktu, sumber daya, dan energi dengan tidak perlu mematikan produksi.

Adrian Garcia adalah Manajer Pasar di IMCD Spanyol dan Manajer Pengembangan Bisnis untuk Solusi Industri. Sebagai ahli refraktori, ia telah bekerja lebih dari 8 tahun dengan pelanggan di Spanyol dan di seluruh Eropa untuk mengembangkan formulasi inovatif yang menghemat waktu, uang, dan sumber daya.