Dengan meningkatnya minat dan permintaan konsumen untuk produk berkelanjutan, dan peraturan di seluruh dunia meningkatkan standar keberlanjutan, langkah menuju ekonomi sirkular sudah dekat. Tetapi untuk melakukannya, industri kimia perlu mengambil pendekatan yang memprioritaskan keberlanjutan, seperti hierarki limbah.
Peran hierarki limbah
Untuk memahami peran hierarki limbah, seseorang harus terlebih dahulu memahami ekonomi sirkular. Ekonomi sirkular mengacu pada model ekonomi produksi dan konsumsi di mana bahan akhir digunakan kembali dan didaur ulang kembali ke siklus sebanyak mungkin. Pada akhirnya, limbah dijaga seminimal mungkin.
Hirarki limbah adalah strategi untuk mencapai ekonomi sirkular. Ini memastikan bahwa, sejak awal, produk dirancang untuk mengurangi limbah secara keseluruhan. Selain itu, hierarki limbah mempersiapkan akhir masa pakai produk sehingga bahan dapat memasuki kembali siklus melalui penggunaan kembali, daur ulang, dan pemulihan.
Memecahkan hierarki limbah
Langkah 1: Kurangi
Mengurangi adalah langkah pertama dari hierarki limbah dan peluang pertama untuk menurunkan jejak keseluruhan. Ini dilakukan dengan menggunakan lebih sedikit bahan dan energi untuk meminimalkan jumlah limbah yang dihasilkan.
Pengurangan dapat dicapai dengan:
- Menghasilkan lebih sedikit sampah
- Mendesain ulang produk untuk menggunakan bahan berkelanjutan (tanpa mengorbankan kualitas)
- Merancang ulang produk agar membutuhkan lebih sedikit bahan (tanpa mengorbankan fungsionalitas)
- Mengurangi energi yang digunakan untuk membuat
- Mengoptimalkan proses untuk efisiensi
Merancang untuk pengurangan limbah, misalnya, berarti berpikir produk akhir bahkan sebelum dicetak. Dengan memikirkan siklus hidup penuh (dan pasca-kehidupan) pada fase desain, tantangan yang muncul kemudian dapat dengan mudah diatasi.
Langkah 2: Gunakan kembali
Selanjutnya, gunakan kembali. Penggunaan kembali adalah tentang menciptakan produk yang dimaksudkan untuk memiliki umur yang lebih lama dan digunakan (atau digunakan kembali) beberapa kali oleh pengguna akhir yang sama.
Saat merancang (atau mendesain ulang produk) untuk digunakan kembali, setiap aspek harus dipertimbangkan, mulai dari bagaimana produk tersebut akan digunakan di pasar hingga bahan baku mana yang paling dapat disesuaikan untuk meningkatkan daya tahan untuk aplikasi tertentu.
Seringkali, proses desain mencakup campuran bahan; bahan yang dibuat untuk bertahan lama.
Seringkali, proses desain mencakup campuran bahan; bahan yang dibuat untuk bertahan lama. dan aditif, seperti antioksidan, penstabil UV, peredam UV dan polimer yang disesuaikan untuk penggunaan kembali.
Langkah 3: Daur ulang
Jika seseorang tidak dapat mencapai dua langkah pertama dalam hierarki limbah, maka daur ulang berperan.
Daur ulang adalah tindakan memberikan material kehidupan kedua, untuk digunakan lagi dan lagi. Dan proses ini tidak terjadi hanya sekali. Dengan menambahkan aditif, misalnya, Anda dapat terus mendaur ulang bahan berulang-ulang. Ada banyak cara untuk mendaur ulang tetapi ada dua cara utama yang dilakukan sekarang: daur ulang mekanis dan daur ulang bahan kimia.
Daur ulang mekanis
Daur ulang mekanis adalah proses mengumpulkan sampah plastik dari berbagai sumber, menggilingnya bersama-sama dan kemudian mencuci, melelehkan dan mengeringkan menjadi bahan baku baru yang dapat digunakan dalam proses baru.
Saat ini, ini adalah pendekatan yang paling umum dalam industri material canggih. Di Eropa, misalnya, daur ulang mekanis saat ini membentuk 99% dari semua proses daur ulang.
Daur ulang mekanis sangat ideal untuk mendaur ulang plastik dalam jumlah massal. Mengapa? Karena meskipun struktur kimia bahan sedikit terdegradasi ketika dikerjakan ulang, bahan tersebut dapat ditingkatkan lagi dengan antioksidan dan aditif lainnya untuk meningkatkan kualitas.
Plastik yang tidak dapat didaur ulang secara mekanis dapat menjadi sumber daya yang berharga untuk daur ulang bahan kimia.
Daur ulang kimia
Daur ulang kimia melibatkan perubahan struktur kimia limbah plastik untuk memecahnya menjadi molekul yang lebih kecil sehingga dapat digunakan untuk reaksi kimia baru. Ini berarti bahwa tidak ada batasan berapa kali bahan-bahan ini dapat didaur ulang, dan yang lebih penting lagi, tidak ada batasan pada jenis aplikasi bahan ini berakhir sebagai kehidupan kedua. Hal ini sangat relevan untuk industri makanan dan medis.
Proses daur ulang bahan kimia melibatkan pemilahan puing-puing plastik untuk pengolahan bahan kimia. Struktur kimia limbah kemudian diubah, mengubahnya menjadi molekul yang lebih pendek yang dapat digunakan untuk reaksi yang sama sekali baru.
Perusahaan di seluruh dunia mulai menggunakan metode ini, dengan perusahaan seperti Eastman di garis depan.
Langkah 4: Pemulihan energi
Langkah pemulihan energi terjadi ketika suatu bahan tidak dapat didaur ulang secara berkelanjutan. Sering disebut sebagai daur ulang pemulihan energi, proses ini memungkinkan bahan untuk dihancurkan dengan cara yang menciptakan energi yang dapat digunakan.
Proses ini berlangsung di pabrik pemulihan panas dan listrik gabungan modern (CHP Plants), di mana plastik limbah dan bahan berkalori tinggi lainnya digunakan untuk menghasilkan panas dan tenaga. Di pabrik CHP tersebut, teknologi pengolahan gas buang juga diterapkan untuk mengurangi emisi gas.
Langkah 5: TPA
TPA dasar melibatkan penutupan limbah dengan tanah. Meskipun limbah dapat memakan waktu yang sangat lama untuk dipecah, proses ini melepaskan metana dan karbon dioksida yang dapat diambil, disaring, dan digunakan untuk produksi energi.
Dalam hierarki limbah, mengurangi, menggunakan kembali, mendaur ulang, dan memulihkan semuanya adalah langkah untuk menghindari pembuangan sampah; menggunakan TPA adalah pilihan terakhir.
Saat ini, 83% konsumen berpikir penting bagi perusahaan untuk merancang produk yang dapat digunakan kembali atau didaur ulang agar tidak pernah masuk ke tempat pembuangan sampah.
Saat ini, 83% konsumen berpikir penting bagi perusahaan untuk merancang produk yang dapat digunakan kembali atau didaur ulang agar tidak pernah masuk ke tempat pembuangan sampah.
Saat ini, 83% konsumen berpikir penting bagi perusahaan untuk merancang produk yang dapat digunakan kembali atau didaur ulang agar tidak pernah masuk ke tempat pembuangan sampah.
Saat ini, 83% konsumen berpikir penting bagi perusahaan untuk merancang produk yang dapat digunakan kembali mengisi. Jadi, untuk memenuhi permintaan konsumen, langkah-langkah hierarki limbah sebelumnya harus dipertimbangkan.
Hasil dari hierarki limbah
Sudah, CEO di industri kimia memprioritaskan ekonomi sirkular, 45% di antaranya tertarik untuk mengeksplorasi sumber bahan alternatif dan proses. Dan manfaatnya bagi bisnis sudah jelas.
Ketika bisnis menerapkan hierarki limbah, mereka memiliki potensi untuk menghemat uang dalam segala hal mulai dari bahan yang digunakan hingga konsumsi energi. Sebuah studi McKinsey menemukan bahwa pendekatan terhadap ekonomi sirkular dapat menghasilkan penghematan biaya sebesar €600 miliar per tahun di Eropa saja.
Selain itu, dengan strategi untuk mengurangi, menggunakan kembali, mendaur ulang, dan memulihkan di tempat, bisnis lintas sektor dapat menurunkan emisi CO2. Perusahaan-perusahaan di seluruh dunia berjanji untuk menjadi netral karbon, seperti Apple, Amazon dan Coca-Cola, di tahun-tahun mendatang, dan strategi hierarki limbah akan memainkan peran penting dalam membantu mereka mencapainya.